Qué hacer después de un accidente de auto: lista paso a paso

En la escena

Los primeros minutos después de un choque son confusos, así que conviene saber el orden de las cosas antes de necesitarlo. Lo primero es la seguridad: si puede mover su auto, sáquelo del tráfico y encienda las luces de emergencia. Luego llame al 911, aunque el choque parezca menor, para que acudan la policía y la ayuda.

Mientras espera, y solo si es seguro, empiece a reunir lo que necesitará después. Los recuerdos se borran y los autos se reparan, pero las fotos y los nombres quedan.

• Fotografíe cada vehículo, los daños, las placas, la calle, las señales, los semáforos y el clima, desde varios ángulos.
• Anote el nombre, teléfono, número de licencia, placa, aseguradora y número de póliza de cada conductor.
• Pida a los testigos su nombre y teléfono.
• Pida al agente el número del reporte policial y cómo obtener una copia.

Qué decir y qué no decir

Sea amable y limítese a los hechos. Cuente al agente lo que pasó con palabras sencillas. No discuta sobre quién causó el choque y no adivine lo que no sabe con certeza, como velocidades o distancias.

Decir "lo siento" es una reacción natural, pero puede entenderse como admitir la culpa. Basta con comprobar que todos estén bien e intercambiar datos.

En los días siguientes

Reporte el accidente a su aseguradora pronto, como lo pide su póliza, y anote el número de reclamo. Su póliza puede exigir el aviso dentro de cierto tiempo, así que léala.

La aseguradora del otro conductor puede llamarle pronto, a veces al día siguiente. Puede dar los datos básicos, pero no tiene que dar una declaración grabada de inmediato ni aceptar la primera oferta. Muchas personas hablan con un abogado antes de hacer cualquiera de las dos cosas.

Lleve un archivo

Una carpeta sencilla, de papel o digital, facilita cualquier reclamo. Ponga en un solo lugar todo lo relacionado con el choque y vaya agregando lo nuevo.

• El reporte policial y sus números de reclamo.
• Fotos y videos de la escena y de los daños.
• Presupuestos de reparación, cuentas de grúa y de auto de alquiler, y recibos de todo lo que pagó.
• Registros del tiempo que faltó al trabajo.
• Cada carta, correo y mensaje de las aseguradoras, con notas de cada llamada.

Revise el plazo

Cada estado limita el tiempo para presentar un reclamo por accidente. En la mayoría es de dos a tres años, algunos dan menos, y los reclamos contra una agencia de gobierno suelen requerir un aviso por escrito en cuestión de meses. Si el plazo vence, puede perder por completo el derecho a recibir un pago.

Las guías por estado indican los plazos de Florida, Texas, California, Georgia y Nueva York, con la ley de donde viene cada uno.

Errores que conviene evitar

Algunos errores comunes complican los reclamos sin necesidad. Ninguno es difícil de evitar una vez que los conoce.

• Irse de la escena sin los datos del otro conductor o sin reporte policial.
• Publicar sobre el choque en redes sociales; las aseguradoras pueden leerlo.
• Firmar un finiquito o cobrar un cheque marcado como "final" antes de saber cuánto vale su reclamo.
• Reparar o deshacerse de su auto antes de fotografiarlo.
• Esperar a que el plazo esté cerca para actuar.

Cuándo pedir ayuda

Si la culpa está en disputa, la aseguradora deja de responder, la oferta parece baja o había un camión, un viaje compartido o un vehículo del gobierno de por medio, puede valer la pena hablar con un abogado. Los abogados de accidentes suelen trabajar por contingencia: no cobran honorarios a menos que ganen; pueden aplicarse costos del caso.

La revisión gratis de CaseHelp toma unos minutos. Le llamamos para repasar lo que pasó y, si tiene un reclamo, le presentamos a un bufete asociado independiente.

Guías por tipo de accidente

• Accidente de auto: qué hacer y quién paga
• Accidente en viaje compartido: qué hacer
• Accidente de moto: qué hacer y quién paga

Preguntas frecuentes